SEAToday.com, Dallas – Kompetisi sepak bola Amerika Serikat Major League Soccer (MLS) memberikan penghargaan kepada kiper Timnas Indonesia Maarten Paes. Penjaga gawang FC Dallas itu meraih penghargaan dalam kategori MLS Save of the Year 2024.

Melansir dari akun Instagramnya, Paes mengunggah postingan akun MLS terkait prestasi yang membanggakan itu. “Massive double stop is the Save of the Year,” tulis akun Instagram @mls. Diketahui beberapa waktu lalu Paes melakukan penyelamatan gemilang saat FC Dallas melawan LA Galaxy.

Bermain di kandang LA Galaxy, penampilan Paes cukup memukau. Meskipun dalam laga itu FC Dallas harus menerima kekalahan dari tuan rumah dengan skor 3-1. Salah satu aksi Paes adalah saat menggagalkan tendangan penalti pemain LA Galaxy, Gabriel Pec. Bola muntah tepisan Paes kembali ditendang Pec namun Paes sigap menepis bola itu.

Memang penampilan Paes pada musim 2024 cukup baik. Menurut statistik pemain berusia 26 tahun tersebut melakukan penyelamatan sebanyak 118 kali. Ini jadi yang terbanyak sejak ia memperkuat FC Dallas pada musim panas 2022 lalu.

Itu belum termasuk clean sheet yang dilakukan Paes sebanyak lima pertandingan. Artinya selama lima pertandingan Paes berhasil menjaga gawangnya tanpa kebobolan. Di MLS Paes juga terkenal memiliki kemampuan menepis tendangan penalti. Beberapa kali pemain lawan frustasi karena gagal menendang penalti.

Menjadi salah satu kiper terbaik di MLS, tentu saja berimbas kepada Timnas Indonesia. Dalam debutnya bersama Timnas Indonesia saat lawan Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia, Paes berhasil menggagalkan tendangan penalti dari pemain Arab Saudi. Ia pun menjadi man of the match dalam pertandingan yang berakhir dengan skor 1-1.

Kemudian pada pertandingan berikutnya saat Paes bisa menjaga gawang Indonesia tak kebobolan ketika melawan Australia. Penampilan Paes cukup baik di depan gawang sehingga gempuran dari Australia bisa dicegah dengan baik oleh Paes.

Memang pada pertandingan melawan Bahrain dan China Paes kebobolan masing-masing dua gol dari laga itu. Mudah-mudahan saat Indonesia melawan Arab Saudi dan Jepang bulan November mendatang, Paes bisa tampil lebih baik lagi.