SEAToday.com, Atlanta – Dikembe Mutombo seorang pemain basket NBA asal Kongo meninggal dunia pada (30/9). Pemain berusia 58 tahun yang terkenal dengan block-nya ini menghembuskan napas terakhir akibat terserang sakit kanker otak yang sudah diidapnya sejak lama.

Kepergian Mutombo memang menyedihkan Banyak orang yang kehilangan pemain yang identik dengan posisinya sebagai center di lapangan ini. Misalnya Adam Silver perwakilan NBA yang menyebut Mutombo sebagai pemain hebat dan dikenal sebagai orang yang suka membantu sesama.

“Di lapangan, dia adalah salah satu blocker terhebat dan pemain bertahan terbaik dalam sejarah NBA.Di luar lapangan, dia selalu mencurahkan hati dan jiwanya untuk membantu orang lain,” ucap Adam dilansir dari CNN.

Mutombo mengawali karier sebagai pemain basket junior saat masih bergabung dengan tim basket di universitas, Georgetown University. Pelatih di tim tersebut meyakinkan Mutombo dia bisa jadi pemain hebat di masa depan. Memiliki postur tubuh yang mumpuni sebagai pebasket membuat Mutombo sukses sebagai pemain basket di tim kampusnya.

Pada tahun 1991 Mutombo untuk pertama kalinya jadi pemain di NBA. Ia terpilih menjadi pemain muda di klub Denver Nuggets. Di klub pertamanya itu Mutombo langsung bersinar. Dari tahun 1991-1996 Mutombo menjadi center di Nuggets dengan rata-tata pencapaian statistik yang baik.

Tahun 1995 dia sempat mendapat predikat sebagai NBA Defensive Players of The Year. Setahun kemudian dia pindah ke Atlanta Hawks (1996-2000). Karier gemilang sang pemain berlanjut di klub tersebut. Mutombo menjadi pemain center yang disegani di NBA. Dia pun kembali meraih NBA Defensive Player of The Year di tahun 1997,1998, dan 2001.

Setelah sukses bersama Atlanta Hawks, Mutombo hijrah ke beberapa klub NBA. Mulai dari Philadelpia 76ers (2000-2001), New Jersey Nets (2001-2003), New York Knicks (2003-2004), dan Houston Rockets (2004-2008) hingga akhirnya pensiun.

Di NBA sendiri tak banyak pemain center yang menjadi bintang seperti Mutombo. Pesaing Mutombo yang sukses jadi bintang antara lain Shaquille O’neal, David Robinson, dan Ben Wallace.