SEAToday.com, Dortmund – Kepler Laveran de Lima Ferreira atau yang akrab disapa Pepe merupakan pemain belakang Timnas Portugal yang kini berusia 41 tahun. Pepe menjadi pemain tertua di Piala Eropa 2024.

Penampilan Pepe di PialaEropa 2024 memang cukup meyakinkan. Dalam dua pertandingan Portugal hanya kebobolan satu gol saat melawan Republik Ceko. Sementara pada pertandingan kedua, gawang Portugal aman karena tak kebobolan saat melawan Turki.

Duet Pepe di pertahanan Portugal dengan Ruben Dias rasanya sulit ditembus. Usia Pepe yang sudah tak muda lagi bukan jadi penghalang baginya. Pepe tercatat sudah 138 kali membela Timnas Portugal sejak tahun 2007.  Meskipun masih kalah dari Cristano Ronaldo namun sudah 5 Piala Eropa yang diikuti eks pemain Real Madrid ini.

Pelatih Timnas Portugal Roberto Martinez tentu kagum dengan sosok Pepe. Ternyata selain menjaga pola hidup sehat, rahasia Pepe bisa tetap bugar dan masih kuat bermain di lapangan selama 90 menit adalah proses pemulihan yang tepat dilakukan sehabis pertandingan.

“Pepe menggunakan waktu 24 jam untuk memulihkan diri. Ketika dia tidak pulih maka ia memastikan pola tidurnya benar,” kata Martinez saat diwawancara AFP. Daya juang semangat Pepe untuk tetap bermain sangat tinggi. Banyak pemain seusianya yang memilih gantung sepatu namun tidak untuk Pepe.

Pepe memiliki target masih bisa memperkuat Portugal satu tahun lagi atau saat usianya 42 tahun dia akan meninggalkan sepak bola. Saat ini Pepe masih fokus mengejar bola, menjaga lawan, dan membawa Portugal bisa meraih Piala Eropa 2024 setelah terakhir dia lakukan pada Piala Eropa 2016 silam.

Selama ini Pepe dikenal sebagai pemain yang cukup emosional. Misalnya saat bermain di Real Madrid bersama beberapa tahun dia mengoleksi kartu kuning dan kartu merah karena melakukan pelanggaran keras hingga terlibat keributan dengan pemain lawan di lapangan.

Di kancah internasional pun Pepe terkenal dengan aksinya yang “galak”. Pada Piala Dunia 2014 melawan Jerman, Pepe mendapat kartu merah karena melakukan pelanggaran keras kepada Thomas Muller. Ia pun sempat terpancing emosinya dalam pertandingan yang dimenangkan Jerman dengan skor 4-0.

Pepe sudah memastikan membawa Portugal lolos ke babak 16 besar Piala Eropa 2024 dengan dua kemenangan yang diraihnya. Tugas berat kini diemban Pepe karena akan berhadapan dengan lawan-lawan yang cukup kuat di fase gugur nanti.