SEAToday.com, Jakarta-Maarten Paes resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah mengambil sumpah di Jakarta, Selasa, 30 April 2024. Pengambilan sumpah dilakukan di Kantor Wilayah (Kanwil) Kemenkumham DKI Jakarta dan dipimpin Kepala Kantor Wilayah R. Andika Dwi Prasetya.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir pada Selasa, 30 April 2024 juga menemui tiga pemain keturunan di Jakarta, yakni Maarten Paes, Jens Raven, dan Calvin Verdonk. Erick menyebut bahwa Raven dan Verdonk juga akan dinaturalisasi.

"Setelah tiba di Jakarta dari Doha, saya kembali fokus memperkuat tim nasional. Hari ini Maarten Paes sudah resmi menjadi Warga Negara Indonesia. Sementara Calvin Verdonk pemain NEC Nijmegen dan Jens Raven pemain FC Dordrecht juga dalam proses naturalisasi," kata Erick dikutip dari laman PSSI.

Sementara itu, Maarten Paes mengungkapkan bahwa dirinya sangat senang menjadi WNI.

"Saya sangat bangga. Ini adalah momen besar (bersejarah) bagi saya. Momen yang membahagiakan untuk dibagi bersama masyarakat Indonesia, saya sangat bangga dan tidak sabar untuk memulai bermain (bersama timnas Indonesia)," kata Maarten Paes.

Ia menambahkan, "Semuanya sudah jelas untuk Juni nanti (Kualifikasi Piala Dunia 2026). Saya rasa bangsa ini layak untuk berada di Piala Dunia, dan itu adalah target utama saya, dan bermain sebanyak mungkin. Serta memberikan dampak (bagi timnas) di dalam dan di luar lapangan. Karena saya juga ingin menjadi contoh (teladan) bagi generasi yang lebih muda."

Paes juga menyebut bahwa para penggemar di Indonesia sangat luar biasa. "Mereka orang-orang paling loyal yang saya tahu, dan mereka orang-orang yang penuh dengan semangat. Bisa dilihat, di Piala Asia U-23 saat ini, bagaimana mereka memberikan dukungan kepada timnas, bahkan hingga di luar stadion, " katanya.

Maarten Paes lahir di Nijmegen, Belanda, pada 14 Mei 1998. Kini, kiper dengan tinggi 191 cm itu bermain di Liga Amerika Serikat (MLS) bersama FC Dallas.

Paes memiliki darah Indonesia dari sang nenek yang lahir di Pare, Kediri, Jawa Timur pada 20 Maret 1940. Ia merupakan pemain naturalisasi rekomendasi Shin Tae-yong untuk memperkuat Timnas Indonesia.

Kiper 25 tahun tersebut menjalani proses naturalisasi bersama Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen pada awal Maret 2024. Maarten Paes diharapkan dapat memperkuat timnas Indonesia saat melawan Irak (6 Juni 2024) dan Filipina (11 Juni 2024) pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Jakarta.