SEAToday.com, Manila – Filipina kembali membuat kejutan di Piala AFF. Kali ini Thailand calon kuat juara menjadi “korban” Filipina. Pada leg pertama semifinal Piala AFF, Filipina secara dramatis mengalahkan Thailand dengan skor 2-1.

Pertandingan yang berlangsung di Stadion Rizal Memorial Manila pada Jumat (27/12) malam, sebagai tuan rumah memang Filipina mencoba melakukan serangan ke jantung pertahanan Filipina sejak menit awal babak pertama.

Perjuangan itu membuahkan hasil setelah tendangan kaki kiri dari pemain Filipina Sandro Reyes berhasil menggetarkan jala gawang Thailand yang dijaga oleh Patiwat Khammai di menit ke-21. Gol tersebut mengejutkan Thailand yang akhirnya bisa menyamakan kedudukan 1-1 lewat gol Suphanan Bureerat di penghujung babak pertama.

Kike Linares menjadi pahlawan Filipina. Golnya di menit ke-90+5 membuyarkan harapan Thailand untuk membawa hasil imbang. Filipina menang dengan skor 2-1. Kemenangan itu membuat Filipina berpeluang lolos ke final Piala AFF untuk yang pertama kalinya.

Sebab sepanjang keikutsertaan di Piala AFF tim berjuluk The Azkals ini tak pernah mencicipi pertandingan final. Langkah Filipina cuma mentok di semifinal. Tercatat Filipina pernah tampil di semifinal Piala AFF tahun 2010,2012,2014, dan 2018.

Apakah Filipina akan berhasil masuk ke final Piala AFF untuk pertama kalinya dalam sepanjang sejarah? Namun Filipina tak bisa terlalu larut dalam euforia kemenangan. Sebab Filipina harus konsentrasi menyiapkan jelang leg kedua pada Senin (30/12).

Giliran Thailand yang akan menjadi tuan rumah di Stadion Rajamangala Bangkok, Thailand. Thailand yang mendapat dukungan dari penonton memang sulit dikalahkan di stadion tersebut. Filipina cukup menahan imbang Thailand saja untuk memastikan lolos ke final Piala AFF.

Kemungkinan Thailand akan menggempur pertahanan Filipina yang dijaga oleh Paul Tabinas, Kike Linares, dan Adrian Ugelvik, termasuk penjaga gawang Quincy Kammeraad sebagai penjaga gawang. Jika bisa fokus dalam pertandingan bukan tak mungkin sejarah Filipina di Piala AFF akan tercipta.