SEAToday.com, Jakarta - Liverpool memastikan langkah ke semifinal Piala Liga Inggris 2024 setelah mengalahkan Southampton 2-1 di St. Mary’s Stadium, Kamis dini hari WIB. Kendati menurunkan tim yang sebagian besar berisi pemain pelapis, The Reds tetap mendominasi jalannya pertandingan sejak awal.

Liverpool membuka keunggulan pada menit ke-24 melalui Darwin Núñez, yang memanfaatkan kesalahan lini belakang Southampton. Gol ini memberi momentum bagi The Reds untuk terus menekan.

Delapan menit kemudian, Liverpool menggandakan keunggulan. Harvey Elliott mencetak gol setelah menerima umpan matang dari Cody Gakpo, mempertegas dominasi tim tamu. Liverpool nyaris menambah gol pada menit ke-36 ketika Alexis Mac Allister mendapat peluang emas, namun tendangannya berhasil ditepis oleh kiper Southampton, Alex McCarthy.

Masuk ke babak kedua, Liverpool menguasai bola hingga 62 persen. Namun, Southampton tidak menyerah dan mulai memanfaatkan serangan balik cepat dari sektor sayap. Pada menit ke-59, Cameron Archer memperkecil kedudukan lewat aksi individu yang berhasil menaklukkan kiper Liverpool, Caoimhin Kelleher.

Meski Southampton terus memberikan tekanan, Liverpool tetap menjaga keunggulan hingga peluit akhir. The Reds tampil lebih agresif dalam menyerang, mencoba membongkar pertahanan rapat tuan rumah di 30 menit terakhir pertandingan.

Selain Liverpool, Arsenal dan Newcastle United juga memastikan tempat di semifinal. Arsenal menang tipis 3-2 atas Crystal Palace di Emirates Stadium, sementara Newcastle mengalahkan Brentford 3-1 di St. James’ Park. Sementara itu, satu tiket semifinal lagi akan diperebutkan antara Manchester United dan Tottenham Hotspur, yang baru bertanding Jumat dini hari nanti.

Dengan kemenangan ini, Liverpool akan menghadapi Tottenham Hotspur yang menang 4-3 atas Manchester United. Sementara, Arsenal harus berduel dengan Newcastle United.

Southampton 1-2 Liverpool

Arsenal 3-2 Crystal Palace

Newcastle United 3-1 Brentford

Tottenham Hotspur 4-3 Manchester United

Penulis: Alif Rifdah Halim