SEAToday.com, Dortmund – Timnas Inggris memastikan lolos ke final Piala Eropa 2024 setelah mengalahkan Belanda dengan skor tipis 2-1. Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Signal Iduna Park, Dortmund, penyerang Inggris Ollie Watkins menjadi pahlawan kemenangan pasukan The Three Lions setelah mencetak gol di menit akhir.

Padahal tim asuhan Gareth Southgate harus lebih dulu tertinggal oleh Belanda setelah Xavi Simons mencetak gol di awal babak pertama. Namun Harry Kane berhasil menyamakan kedudukan lewat titik putih. Lolosnya Inggris ke final Piala Eropa 2024 menjadi yang kedua kali secara berturut-turut.

Pada Piala Eropa 2020 Inggris juga masuk ke final namun kalah dari Italia lewat tendangan adu penalti. Apakah pada Piala Eropa kali ini Inggris akan berhasil menjadi juara Piala Eropa dengan mengalahkan Spanyol di babak final?

Tak dipungkiri penampilan Inggris di Piala Eropa 2024 dianggap kurang baik. Meskipun dihuni skuad termahal di Eropa saat ini, tetapi sejak babak penyisihan grup Inggris kurang bisa mencetak banyak gol walaupun menjadi juara grup.

Pada pertandingan pertama di fase grup Inggris mengalahkan Serbia dengan skor 1-0. Satu-satunya gol Inggris diciptakan Jude Bellingham. Kemudian pada pertandingan kedua melawan Denmark, Inggris bermain imbang 1-1, dan saat melawan Slovenia ditahan imbang 0-0.

Lolos ke babak 16 besar, Inggris ditantang Slovakia. Inggris tertinggal dulu di babak pertama tetapi berhasil membalikkan kedudukan menjadi 2-1 lewat Jude Bellingham dan Harry Kane. Inggris juga bersusah payah mengalahkan Swiss di perempat final dan menang lewat adu penalti.

Dan saat pertandingan semifinal melawan Belanda, Inggris juga tertinggal lebih dulu dan kembali menyamakan kedudukan di detik-detik akhir. Walau lolos ke final permainan Inggris dianggap tak punya taktik.

Permainan Inggris mendapat kritik pedas dari sejumlah pengamat sepak bola hingga para pendukungnya karena cenderung terlalu lama memainkan bola dan tak punya keinginan untuk mencetak gol. Setelah unggul Inggris memilih bermain bertahan.

Padahal Inggris memiliki pemain-pemain yang bernaluri menyerang seperti Harry Kane, Phil Foden, dan Bukayo Saka di lini depan. Sebagai pelatih Southgate pernah mengatakan dirinya juga menjadi bulan-bulanan para fans hingga dilempari bir akibat permainan Inggris yang kurang menggigit.

“Saya merasakan itu memang menyakitkan. Saya rasa tidak normal jika dilempari bir. Namun kami akan memberikan kenangan fantastis kepada orang-orang dan akan terus berjuang di Piala Eropa ini,” tandas Southgate yang merupakan eks pemain Inggris di tahun 1990-an.