SEAToday.com, Jakarta - Kiper tim nasional Indonesia Maarten Paes punya cara tersendiri untuk memperlancar kemampuannya berbahasa Indonesia. Salah satu langkah yang ditempuh pesepak bola berusia 26 tahun ini adalah dengan mempelajari buku-buku dan berinteraksi di skuad.

"Saya belajar dengan Sandy Walsh (bek timnas Indonesia-red) dan beberapa pemain lain. Saya pun punya buku untuk itu," kata Maarten Paes di Jakarta, Minggu, 8 September 2024, dilansir Antara.

Penjaga gawang klub FC Dallas di Major League Soccer (MLS) itu menambahkan bahwa dirinya rutin belajar bahasa Indonesia untuk memperlancar komunikasi dan adaptasi dengan tim nasional. Ia menargetkan dirinya lancar berbahasa Indonesia pada Oktober 2024.

"Mungkin bulan depan saya bisa diwawancarai dengan bahasa Indonesia," ujarnya.

Sementara terkait Sandy Walsh, Paes menyebut rekannya itu sebagai perangkul setiap pemain baru di timnas terutama pemain naturalisasi yang berkarier di luar negeri. Sama seperti Paes, Sandy juga pemain naturalisasi yang sebelumnya berpaspor Belanda.

"Sandy orang baik dan lucu juga. Dia sangat menyenangkan dan hangat," tutur dia.

Maarten Pes mendapatkan status WNI pada akhir April 2024. Namun, dirinya mesti melewati pengadilan arbitrase FIFA supaya bisa memperkuat timnas Indonesia.

Arbitrase turut terlibat lantaran Paes diduga sempat bermain untuk timnas kelompok umur Belanda saat usianya menginjak 22 tahun. Paes pun baru dapat merumput untuk timnas Indonesia pada awal September 2024 saat skuad "Garuda" mengimbangi tuan rumah Arab Saudi pada laga Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia dengan skor 1-1 di Jeddah, Kamis, 5 September 2024 waktu setempat.

Walau begitu, sebelum memasuki lapangan pada laga melawan Arab Saudi, Paes tampak lancar menyanyikan lagu kebangsaan Indonesia Raya.

Berikutnya, Indonesia akan menghadapi Australia pada laga lanjutan Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa, 10 September 2024 mulai pukul 19.00 WIB.