SEAToday.com, Jakarta - Pemain skateboard asal China, Zheng Haohao yang berusia 11 tahun, telah mencatatkan namanya dalam sejarah setelah menjadi atlet Olimpiade termuda dari negaranya. Walau dalam daftar sepanjang masa tercatat Dimitrios Loundras berusia 10 tahun dan 218 hari pada 1896 jadi yang atlet termuda, namun, Zheng adalah atlet termuda di Olimpiade Paris 2024.

Dilansir dari India Today, Zheng berhasil meraih tiket ke pesta olahraga empat tahunan tersebut setelah mengikuti Seri Kualifikasi di Budapest dan Shanghai. Namun, Zheng bukanlah satu-satunya atlet remaja di Olimpiade.

Quincy Wilson dan Hezly Rivera dari Amerika Serikat, Lola Tambling dan Sky Brown dari Inggris Raya juga merupakan atlet berusia 16 tahun yang akan tampil di ajang ini.

Zheng, sementara itu, berada di ambang rekor besar. Ia memiliki peluang besar untuk menjadi juara Olimpiade termuda, memecahkan rekor yang sudah berusia 86 tahun. Rekor saat ini dipegang oleh Inge Sorensen dari Denmark, yang memenangkan emas di nomor 200 meter gaya dada pada usia 12 tahun 24 hari pada 1938.

Zheng mulai bermain skateboard pada usia tujuh tahun. Ia mulai berlatih di sebuah klub yang dikelola oleh Chen Wanqin, ayah dari Chen Ye, seorang juara Asian Games.

Mantan pelatih Zheng, Wei Naizhang, mengatakan bahwa ia adalah seorang pembelajar yang cepat dan tidak mudah menyerah.

"Dia masih sangat muda tapi sangat fokus pada skateboard. Jika dia tidak bisa melakukan trik, dia akan segera mengidentifikasi masalahnya dan segera memperbaikinya," kata Wei.

Zheng sangat berani seperti pada Seri Kualifikasi Olimpiade Budapest di mana ia mengambil risiko besar untuk menyelesaikan dengan 72,6 poin, melewati batas minimum kualifikasi 67,34 poin di babak final.

"Seseorang mengatakan kepada saya bahwa bermain skateboard itu menyenangkan dan saya pun membelinya. Memang menyenangkan," kata Zheng.

Namun dua tahun kemudian, saat berusia sembilan tahun, ia mewakili Guangdong di Pertandingan Nasional 2021 dan finis di urutan ke-14. Meskipun dia tidak bisa finis di posisi teratas, dia membuat awal yang cerah untuk karier yang tampaknya menjanjikan. Pada tahun 2022, Zheng memenangkan pertandingan skateboard taman putri di Pertandingan Provinsi Guangdong.