SEAToday.com, Jakarta - Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Indonesia (PSSI) Erick Thohir menilai skuad Garuda telah berhasil menjaga marwah bangsa usai mengimbangi Australia pada laga kedua Grup C putaran ketiga ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (10/9).

Menurutnya, keberhasilan tersebut membuktikan performa para pemain yang cukup kuat sehingga mampu mengangkat harga diri warga Indonesia atas peringkat 133 yang berada jauh dibawah Australia yang menempati peringkat 24 FIFA.

Pada pertandingan sebelumnya, Indonesia juga telah berhasil bertahan dalam posisi mengimbangi Arab Saudi dengan skor 1-1 pada laga perdana di Grup C yang berlangsung di Saudi Arab, Kamis (5/9).

"Wah luar biasa antusiasme, ini yang saya dan Pak Menpora diskusi ini marwah bangsa kita karena seperti kemarin di Saudi kita tahu masyarakat kita di sana kan TKI dan mereka bekerja, ya dengan bisa menahan 1-1 marwahnya naik," kata Erick, yang berada di samping Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora RI) Dito Ariotedjo, seperti yang dikutip oleh Antara.

Erick menilai para pemain berhasil mempertahankan nama baik bangsa meski selalu dipandang rendah oleh para lawannya.

"Ketika kita di Qatar masyarakat kita bekerja, bisa bermain dengan baik marwah kita naik, sama hari ini kita kan selalu dipandang rendah sama Australia, hari ini buktikan ya kita seimbang-seimbang saja." ujar Erick.

Meski demikian, Erick juga menilai ada beberapa counter attack atau serangan balik dari para pemain timnas Indonesia yang harus dievaluasi untuk dapat tembus ke Piala Dunia.  

"Itu nanti kita harus perbaiki juga permainan kita kalau kita mau lolos Piala Dunia," kata Erick.

Saat ini, Indonesia masih menempati posisi klasemen sementara Grup C yang akan bertanding di laga berikutnya melawan Bahrain pada Kamis (10/10) dan kembali akan dijamu oleh China pada Selasa (15/10).

Penulis: Hepy Marshanda