SEAToday.com, Jakarta - Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY) menyadari tantangan besar yang dihadapi timnya saat akan berhadapan dengan Arab Saudi dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.

Meski mengakui kehebatan lawan yang berada di bawah asuhan Roberto Mancini, STY tetap optimis dan tidak gentar menghadapi tim yang sudah langganan tampil di Piala Dunia.

STY menyebut bahwa Arab Saudi memiliki materi pemain yang sangat baik, meskipun sebagian besar dari mereka bermain di liga domestik. Dengan peringkat 56 FIFA dan berada di tujuh besar Asia, Arab Saudi dipandang sebagai salah satu tim terkuat.

 "Terkait tim Arab Saudi, saya mengapresiasi teknik individu pemain Saudi, dan mereka memiliki kekuatan yang bagus. Di bawah pelatih Mancini, organisasi tim mereka lebih solid. Mungkin itu yang menjadi kekuatan Arab Saudi," ujar STY seperti dikutip dari Goal.

Meski lawan terlihat tangguh di atas kertas, STY tetap percaya diri bisa memberikan perlawanan yang baik. Ia merasa bahwa lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 sudah merupakan pencapaian besar bagi timnas Indonesia.

 "Ketika lolos dari putaran kedua kualifikasi, itu sudah menjadi hasil yang bagus. Sekarang kami berada di putaran tiga, jadi ini sudah fantastis buat sepakbola Indonesia, dan menjadi momen yang bagus buat kami. Saya hanya ingin menikmati momen ini, dan memperlihatkan permainan bagus," tambah STY.

STY menyatakan bahwa target timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 bukan untuk meraih posisi pertama atau kedua. Fokus utama adalah mencapai peringkat ketiga atau keempat agar bisa melaju ke fase play-off. "Target kami adalah posisi ketiga dan keempat, sehingga bisa melaju ke fase play-off. Itu adalah target pribadi saya," ungkapnya.

Dengan strategi yang matang dan semangat tinggi, STY siap membawa Garuda untuk bersaing di panggung internasional meskipun menghadapi rintangan besar seperti Arab Saudi.

Penulis: Ravina Halim