SEAToday.com, Jakarta - Ketua Umum PSSI Erick Thohir meminta para pemain timnas Indonesia tak patah semangat meski tergabung di grup berat pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

“"Harus diakui kita berada di grup yang berat. Cuma saya minta kepada pelatih dan timnas kita agar jangan kasih kendor,” kata Erick seperti dilansir situs resmi PSSI.

Seperti diketahui, timnas Indonesia tergabung di grup C bersama dengan Australia, Arab Saudi, Bahran, China, dan Jepang. Di atas kertas,, semua tim tersebut punya kualitas di atas timnas Indonesia.

Tak heran, banyak pihak menilai butuh keajaiban untuk Rizky Ridho dkk. lolos ke babak selanjutnya. Meskipun demikian, Erick mengingatkan segala kemungkinan bisa terjadi. 

"Ingat, bola itu bundar dan banyak sejarah bagaimana tim tidak diunggulkan bisa buat kejutan. Lihat saja di Piala Eropa 2024 ini, bagaimana kiprah Austria atau Georgia. Jadi tetap melawan walau di grup berat," katanya.

Pada babak ini, juara dan runner-up grup dengan total enam negara akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Peringkat 3 dan 4 grup total enam negara akan ikut babak keempat.

Babak keempat akan dibagi dua grup, juara grup langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sehingga total sudah delapan wakil Asia yang lolos.

Asia masih dapat menambah satu lagi menjadi sembilan wakil. Yakni Runner up babak keempat akan diadu. Pemenangnya akan melakoni laga Playoff dengan perwakilan dari benua lain.

Pemenangnya lolos ke Piala Dunia 2026. Jika yang menang wakil Asia maka ada sembilan wakil Asia di Piala Dunia 2026.