SEAToday.com, Jakarta – Timnas Australia akan menghadapi Indonesia di laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada Selasa (10/9). Sebagai tim tamu, Australia memiliki kekuatan yang tak bisa diremehkan, salah satunya sejumlah pemain naturalisasi.

Dari 24 nama pemain Australia, 12 di antaranya merupakan pemain naturalisasi. Ke-12 pemain tersebut sama sekali tak memiliki darah atau keturunan dari Australia. Berbeda dengan beberapa pemain Indonesia yang memiliki keturunan hingga akhirnya menjadi warga negara Indonesia (WNI).

12 pemain naturalisasi adalah kaum pendatang dari luar negeri, ada yang memang besar di Australia namun ada juga yang baru tinggal beberapa tahun di negara tersebut. Sebut saja salah satu pemain Australia yang dinaturaliasi yakni Harry Souttar. Dia memiliki orangtua asal Skotlandia namun pindah ke Australia.

Sepertinya federasi sepak bola Australia masih percaya melakukan proses naturalisasi membuat kekuatan pemain timnas mereka sangat baik sehingga bisa mendapatkan prestasi hingga selalu lolos ke Piala Dunia.

Sayangnya kekuatan Timnas Australia melempem di pertandingan pertama putaran ketiga lalu. Australia harus menyerang 0-1 dari Bahrain. Padahal Australia bermain di kandang sendiri dan mendapat dukungan penuh dari suporter. Belum lagi peringkat Australia jauh di atas Bahrain.

Kekalahan Australia atas Bahrain memang ingin ditebus dengan mencetak tiga angka di pertandingan lawan Indonesia. Namun sepertinya rencana itu tak mudah begitu saja. Sebab Timnas Indonesia sedang memiliki kepercayaan diri setelah menahan imbang Arab Saudi 1-1 di laga pertama.

Ragnar Oratmangoen dan kawan-kawan berharap bisa mengalahkan Australia di Stadion Gelora Bung Karno (GBK). Meskipun secara head to head anak asuh Shin Tae-yong pada pertandingan terakhir di 16 besar Piala Asia menyerah dari Australia dengan skor 4-0.

Pertandingan nanti akan cukup seru karena kedua tim sama-sama ingin mendapatkan poin penuh untuk menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026, terutama Indonesia yang sudah memiliki mimpi sejak lama dan ingin terwujud.