SEAToday.com, Surabaya – Indra Sjafri kembali akan memimpin Timnas Indonesia di Piala AFF U-19 yang berlangsung di Surabaya, Jawa Timur. Sebagai tuan rumah Indonesia berada di Grup A bersama Filipina, Kamboja, dan Timor Leste.  Di atas kertas sepertinya Timnas Indonesia akan lolos dari fase grup.

Selain karena mendapat dukungan suporter di Stadion Gelora Bung Tomo, Timnas U-19 diisi oleh para pemain muda berbakat, seperti Kadek Arel Priyatna, Muhammad Iqbal Gwijangge, Welberlieskott De Jardim, Donny Tri Pamungkas, hingga Jens Raven. Tentu saja Indra diharapkan bisa mengulang kesuksesan pada Piala AFF U-19 pada tahun 2013 lalu.

Timnas Indonesia U-19 kala itu diperkuat oleh nama-nama yang akhirnya memperkuat Timnas Indonesia senior, sebut saja Evan Dimas hingga Putu Gede. Kebetulan Indra saat mencari pemain yang akan tampil di Piala AFF U-19 2013 melakukan blusukan ke daerah-daerah di Indonesia dan ternyata kerja kerasnya membuahkan hasil.

Dalam obrolannya di  kanal YouTube Helmy Yahya Bicara, Indra mengaku ia memiliki mimpi membentuk Timnas Indonesia U-19 dari para pemain di seluruh provinsi di Indonesia, tidak hanya yang berasal dari kota besar atau kawasan Pulau Jawa saja.

“Saya melihat timns kok tidak menunjukkan Indonesia, lalu saya minta ke PSSI supaya mengizinkan saya membangun tim sendiri dan mencari pemain sendiri,” kata Indra. Saat itu Indonesia baru memiliki 34 provinsi dan Indra datang ke 34 provinsi untuk mencari bibit-bibit muda Timnas Indonesia U-19.

Pada Piala AFF U-19 2013 Indonesia menjadi tuan rumah. Pertandingan berlangsung di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur. Pada pertandingan final Indonesia menghadapi tim kuat dari ASEAN, Vietnam. Vietnam tentu diunggulkan akan menjadi juara dengan mengalahkan Indonesia di final.

Namun Timnas Indonesia berhasil menahan imbang Vietnam hingga babak ekstra time dengan skor 0-0. Penentuan kemenangan dilanjutkan lewat adu penalti Indonesia mengalahkan Vietnam dengan skor 7-6. Kemenangan ini sangat berarti karena untuk kali pertama Timnas U-19 meraih gelar di turnamen sepak bola.

Piala AFF U-19 2024 digelar di Surabaya. Mungkinkah Indra dan Timnas U-19 kembali menjadi juara? Peluang menjadi juara pasti ada. Meskipun sebagai pelatih Indra mengaku tidak manergetkan juara, baginya yang penting anak asuhnya bermain baik dan bisa meraih kemenangan.